Второй уровень. Весы судьбы - Страница 40

Сзади раздался хриплый кашель. Юноша обернулся. За ним шли два штурмовика. Лицо одного словно белый лист бумаги. На левом боку парня расплылось бурое пятно. Удивительно, как десантник не утонул в столь бурном потоке.

Землянин ослабил ремень, вытащил из-за спины автомат и зашагал к лесу. Спасшиеся солдаты расположились на крошечной поляне метрах в семидесяти от воды. Сидя на траве, бойцы отжимали мокрую одежду. Волков устроился рядом с Кавенсоном.

— Мы уже думали, что ты остался на мосту, — негромко произнес окрианец.

— Была такая грешная мысль, — честно признался Андрей. — Но затем тестианцы расстреляли сдавшегося в плен штурмовика, и я решил, что данный вариант меня не устраивает. Играть с судьбой гораздо интереснее.

— Это верно, — вставил Клертон. — Сражаться с врагом нужно до конца.

— Помолчи лучше, — с иронией в голосе сказал Брик. — Пока плыли, надоел хныкать.

— Подлая ложь, — возмутился Эрик. — Я же не виноват, что течение постоянно сносило меня к середине реки.

— Вот-вот, — усмехнулся Кавенсон. — Подобный бред мы с Лайном слушали минут десять.

— А где сержант? — взволнованно спросил землянин. — Я что-то его не вижу.

— Миллан выкарабкался, — проговорил Стенвил. — Лежит в кустах возле Парсона. Отдыхает.

В метре от Джея действительно торчали чьи-то ноги. Впрочем, канотец даже не шевелился. Силы человека не беспредельны. Потеряв много крови, без правой кисти, Ярис все же сумел уцелеть. Ну, чем не пример для подражания? Именно так и надо драться за жизнь. Волков с нескрываемым восхищением посмотрел на командира взвода.

Неожиданно Андрей различил едва уловимый шелест. Подозрительный, очень подозрительный звук. Он доносился откуда-то сверху.

Юноша запрокинул голову. Высоко в небе Волков заметил маленькую черную точку, барражировавшую над лесом.

— Проклятье! — выругался Блекпул. — Тестианцы запустили автоматических разведчиков.

Аластанец вскинул оружие, тщательно прицелился и выстрелил. Его примеру последовали другие бойцы. Рой лазерных лучей устремился к цели. Превозмогая усталость и боль, Миллан поднялся, окинул взглядом подчиненных и грозно рявкнул:

— Прекратить огонь! Что за истерика…

— Черт подери, сержант, — произнес Ален, опуская карабин, — аппарат нас обнаружит. Его необходимо уничтожить.

— Не болтай ерунду, — раздраженно сказал Ярис. — Тестианцы прекрасно знают, где мы вылезли на берег. Они лишь уточняют диспозицию. Вы же напрасно тратите патроны и заряды. В разведчика все равно никто не попадет. Но даже если кому-то улыбнется удача, противник тут же пришлет сюда нового шпиона. Теперь мы будем под неусыпным контролем. Защитники Бристона взялись за отряд всерьез.

— И что же делать? — не унимался Блекпул. — Просить пощады?

— Похоже, тебя плохо учили, восемьдесят девятый! — гневно зарычал канотец. — Трусов и предателей среди наемников Энгерона нет. Надеюсь, ты помнишь пункт семнадцать — одиннадцать боевого устава базы?

— Так точно, господин сержант, — испуганно отчеканил аластанец, вытягиваясь в струну.

— Нет, нет, — проговорил Миллан. — Требую его прочесть. Не стесняйся, мы внимательно слушаем.

— Солдат, распространяющий паникерские настроения, подлежит немедленному уничтожению, — громко выкрикнул Ален. — Простите меня, господин сержант. Я немного погорячился и готов искупить свою вину.

— То-то же, — вымолвил Ярис, подходя вплотную к Блекпулу. — Никогда не забывайся и не теряй субординацию. На первый раз прощаю, но еще одна подобная выходка, и я тебя прикончу.

— Спасибо, господин сержант, — дрожащими губами пролепетал аластанец.

Ален ни на секунду не сомневался, что угроза реальна. Миллан слов на ветер не бросает. Он не раз на глазах у всех добивал раненых бойцов, не способных продолжать движение. Ну, а человеку, осмелившемуся не выполнить его приказ, Ярис, не задумываясь, перережет глотку. Закон единоначалия в подразделениях Энгерона соблюдался неукоснительно. Это основа, стержень армейской дисциплины.

Между тем, канотец повернулся к солдатам, выдержал паузу и произнес:

— Надеюсь, я все доходчиво объяснил. У кого-нибудь есть ко мне вопросы?

И наемники, и десантники молчали. Никто не хотел очутиться на месте Блекпула.

— Отлично, — сказал Миллан. — На сборы даю три минуты. Тестианцы наверняка уже начали прочесывание леса. Они от нас не отстанут. Постараемся оторваться от преследователей и спрятаться в густых зарослях. Парсон, посчитай людей и оружие. Если потребуется, построй ленивых ублюдков.

Цекрианец так и поступил. Это самый простой и быстрый способ. Разумеется, солдаты не возмущались и не спорили, хотя некоторые были без обуви и одежды. На правом фланге расположились наемники, на левом штурмовики. Перекличка подвела горький итог схватки на мосту. Численный состав группы сократился больше, чем на половину. Перед Джеем стояли девять бойцов Энгерона и тринадцать десантников. Итого вместе с сержантом двадцать четыре человека. Не густо.

Неожиданно среди новичков Андрей заметил знакомое лицо. Смуглая кожа, темные волосы, чуть приплюснутый нос, заостренный подбородок. Нет, ошибки быть не могло. Парень с неменьшим удивлением смотрел на землянина. Как только Парсон распустил подчиненных, молодые люди шагнули навстречу друг другу.

— Волк, — радостно проговорил Элинвил. — Вот уж не ожидал тебя увидеть.

— Особенно здесь, — грустно улыбнулся Андрей, пожимая товарищу руку. — Какими ветрами на Тесте?