Второй уровень. Весы судьбы - Страница 72

Визит на родную планету Берда Видога не очень радовал Астина, но выбирать не приходилось. Все лучше, чем Аскона. Там советника принца точно кто-нибудь опознает. К счастью, сведения о приближенных императора в базу данных идентификационного контроля не заносились. Они хранились в специальном блоке службы контрразведки. Ворх надеялся, что перед гибелью преданные сторонники Ольгера Храброва успели их уничтожить. На Плайде это обязательно выяснится.

Спустя полторы декады самрай поднялся на борт корабля. При нем были только деньги и документы. Оружие пришлось оставить на Алане. С бластерами проверку не пройдешь. Перелет длился почти три месяца. Суда перекупщиков значительно уступали в скорости крейсерам и эсминцам.

Транспортный челнок доставил Астина на Эстеру. Миновать контрольно-пропускной пункт не удалось. Приложив ладонь к светящейся панели, Ворх внимательно наблюдал за плайдским офицером. Удостоверение личности подозрений не вызовет. Оно переделано под генетический анализ самрая. Главное, чтобы не было накладки. Тогда аппаратура тут же выдаст настоящее имя чужака. А это катастрофа.

Астин убьет лейтенанта, возможно скроется от погони, но ситуация выйдет из-под контроля. Видогу немедленно доложат об инциденте. Герцог сопоставит факты и поймет, что если жив Ворх, значит, жив и наследник престола. Берд начнет активные поиски. Рано или поздно служба контрразведки Плайда найдет юношу.

— Добро пожаловать на Эстеру, господин Гленвил, — бесстрастно произнес офицер, отдавая документы самраю.

Астин облегченно выдохнул. Его предположения полностью подтвердились. Император позаботился о своих верных подданных. Гвардейцы не зря защищали дворец. Асконец прошел в общий терминал и сразу направился к расписанию рейсов. Ближайший корабль в систему Астры через четыре дня. Не так уж плохо. Из новостей Ворх узнал, что Видог захватил баронство Гайретское. Пало еще одно независимое государство. Похоже, герцог всерьез взялся за дело. Мечта о троне никак не дает ему покоя.

Спустя две декады самрай наконец достиг Грезы. Восемнадцать лет назад Астин вместе с Кервудом и Эльвирой чудом успели покинуть Ассон. Флагманский крейсер стартовал за несколько часов до атаки кораблей Видога на космодром.

С тех пор город сильно изменился. Всюду роскошные гостиницы, шикарные рестораны, огромные торговые центры. Экономический кризис остался в прошлом. Столица Грезы явно процветала. И в немалой степени из-за проводившихся в ней кровавых поединков. На каждое представление прилетали тысячи туристов. Деньги сплошным потоком лились в казну Ассона.

Ворх неторопливо двигался по улице, когда перед ним на огромном голографическом экране появилась реклама жестокого шоу. Первая же сцена повергла самрая в шоковое состояние. На арене стоял полуобнаженный молодой человек в боевой раскраске. Руки победно вскинуты вверх, из глотки вырывается адский вопль, у ног лежит поверженный враг.

Астин сразу узнал Андрея. «Спустя год в представлении вновь участвует Одинокий Волк. Не пропустите яркое зрелище. Сумеет ли удачливый гладиатор уцелеть? Кто выйдет против него? Организаторы подготовили сюрприз. Спешите! Билеты еще есть!» — прочел асконец. После паузы Ворх тихо и зло выругался. Мерзавцы превратили мальчишку в безжалостного убийцу.

Самрай, не задумываясь, повернул к стадиону. Он должен увидеть схватку ученика. Возле касс было человек тридцать. Дешевые билеты на дальние сектора давно закончились. Теперь за то, чтобы посмотреть представление, приходилось выкладывать по восемьсот — девятьсот сириев. Астин попросил место в первом ряду. Асконца интересовали мельчайшие детали боя.

Взглянув на пластиковую карточку, Ворх повернулся к продавцу и сказал:

— Простите, но здесь нет даты. В рекламе тоже не говорится, когда состоятся поединки.

— Такое иногда бывает, — откликнулся мужчина. — Ориентировочно в течение декады. Ждем герцога…

Самрай недовольно покачал головой и отступил в сторону. Пройдя метров сто, Астин заметил маленький магазинчик, торгующий голографическими дисками. Не успел Ворх войти внутрь, как к нему бросился русоволосый парень лет двадцати.

— Что желаете? — спросил плайдец. — Может помочь?

— Мне нужны все схватки Одинокого Волка, — проговорил самрай.

— О, это сейчас очень ходовой товар, — заметил ассонец. — Юного гладиатора начали забывать, но как только стало известно о его возвращении, начался настоящий бум. Вы обратились по адресу. У нас отличные копии.

Астин снял номер в гостинице на окраине города. Привлекать к себе внимание не следовало. Приняв душ и пообедав, Ворх устроился в кресле и включил голограф. На диске кроме боев Андрея была еще подборка наиболее захватывающих поединков.

Самрай с ужасом смотрел на то, как люди хладнокровно убивают друг друга. Во времена империи подобное и в голову прийти не могло. Да, мир изменился. Политика Видога приносит свои плоды. Многотысячная толпа зрителей в восторге от жестокого зрелища. Герцог привил обществу новую мораль. Прав только победитель.

За схватками ученика Астин следил особенно тщательно. Каждое движение, каждый прием он прокручивал по несколько раз. Волков дрался отлично, хотя в некоторых эпизодах ему откровенно повезло. Ворх старался отбросить эмоции, но получалось это не всегда.

И хотя самрай знал, что юноша не проиграет, сердце порой замирало от страха. В бою гладиаторов не прощается ни одна оплошность. Оступился, промахнулся, не рассчитал силы, и противник тут же наносит смертельный удар. Что-то будет впереди… Теперь понятно, какой сюрприз приготовили организаторы. Андрею предстоит нелегкий поединок.